गुरुवार को श्रीलंका के राष्ट्रपति गोतबाया राजपक्षे के आवास के सामने उनके इस्तीफे की मांग को लेकर एकत्र होने के बाद पुलिस ने गुस्साए प्रदर्शनकारियों पर आंसू गैस और पानी की बौछारें दागीं, क्योंकि द्वीप राष्ट्र दशकों में अपने सबसे खराब आर्थिक संकट से जूझ रहा था।
श्रीलंका में विदेशी मुद्रा की कमी के कारण ईंधन जैसे आवश्यक सामानों की कमी हो गई है। रसोई गैस, और बिजली कटौती जो दिन में 13 घंटे तक चलती है। प्रदर्शनकारियों ने नारेबाजी की, जो कि वे राजपक्षे शासन के घोर कुप्रबंधन के रूप में देखते हैं, जिसने श्रीलंका के विदेशी मुद्रा संकट को बढ़ा दिया है।
“कोई पेट्रोल नहीं, कोई गैस नहीं, कोई दूध पाउडर नहीं, कोई बिजली नहीं”, “घर जाओ गोटा”, प्रदर्शनकारियों को लेकर तख्तियां लेकर यहां पंगिरीवाटे लेन में राजपक्षे के निजी आवास की ओर चलते हुए देखा गया।
गोटाबाया के आवास के पास लगाए गए स्टील बैरिकेड्स को गिराने के बाद पुलिस ने प्रदर्शनकारियों पर आंसू गैस के गोले दागे और पानी की बौछार की। श्रीलंका ने गुरुवार को बिजली बचाने के लिए कोलंबो और अन्य शहरों के कई हिस्सों में स्ट्रीट लाइट बंद कर दी।
देश गुरुवार को 13 घंटे तक बिजली कटौती से जूझ रहा है क्योंकि सरकार के पास ईंधन आयात के लिए भुगतान करने के लिए विदेशी मुद्रा नहीं है। वर्तमान स्थिति इतनी विकट है कि कई सरकारी अस्पतालों ने सर्जरी करना बंद कर दिया है क्योंकि उनके पास आवश्यक जीवन रक्षक दवाएं खत्म हो गई हैं।
देश के सेंट्रल बैंक के अनुसार, इस साल फरवरी में मुद्रास्फीति बढ़कर 17.5% हो गई है, और निकट भविष्य में इसके और भी बढ़ने की उम्मीद है क्योंकि सरकार ने स्थानीय मुद्रा को स्वतंत्र रूप से तैरने की अनुमति दी है, जिसके परिणामस्वरूप ईंधन और अन्य आवश्यक वस्तुओं की कीमतें अधिक हैं।
हालांकि, राजपक्षे ने अपनी सरकार का बचाव करते हुए कहा कि विदेशी मुद्रा संकट उनका नहीं था और आर्थिक मंदी काफी हद तक महामारी से प्रेरित थी।
