भारत और फिलिपींस ने पहली बार विवादित दक्षिण चीन सागर में संयुक्त नौसैनिक अभ्यास किया, जिससे क्षेत्रीय तनाव एक बार फिर सतह पर आ गया है। यह अभ्यास रविवार को शुरू हुआ और दो दिन चला, जिसमें दोनों देशों के युद्धपोतों ने मिलकर समुद्री संचालन और रणनीतिक समन्वय का प्रदर्शन किया।
फिलिपींस सेना प्रमुख जनरल रोमेओ ब्राउनर ने इसे “सफल और शांतिपूर्ण” बताया, हालांकि उन्होंने यह भी स्वीकारा कि चीनी नौसेना ने अभ्यास पर नजर रखी। फिलिपींस के मुताबिक, दो चीनी जहाज – जिनमें एक गाइडेड मिसाइल विध्वंसक था – अभ्यास के दौरान महज 46 किलोमीटर दूर मंडरा रहे थे।
हालांकि टकराव नहीं हुआ, लेकिन चीन की नाराज़गी सामने आई। बिना भारत का नाम लिए चीन के साउदर्न थिएटर कमांड ने इस अभ्यास को क्षेत्रीय स्थिरता के लिए खतरा बताया। चीन के विदेश मंत्रालय ने फिर दोहराया कि विवादों में तीसरे देशों का दखल नहीं होना चाहिए।
इस बीच, फिलिपींस के राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस भारत के दौरे पर रवाना हो गए हैं, जहां प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ रक्षा और रणनीतिक साझेदारी को और मजबूत किया जाएगा।
ब्राउनर ने INS शक्ति पर आयोजित एक कार्यक्रम में कहा, “यह सिर्फ अभ्यास नहीं, बल्कि दो लोकतंत्रों की एकजुटता और साझा भविष्य का संकेत है।”
