कांग्रेस का 20 से अधिक वर्षों में पहली बार गैर-गांधी अध्यक्ष होना तय हैं। अशोक गहलोत, एक गांधी परिवार के वफादार, पार्टी अध्यक्ष के लिए शशि थरूर के विपरीत चुनाव लड़ेंगे, जो पार्टी में उन लोगों में से हैं जो बड़े आंतरिक सुधार चाहते हैं।
पूर्व केंद्रीय मंत्री, शशि थरूर ने सबसे पहले एक पद के लिए दौड़ने के अपने इरादे की घोषणा की, जो गांधी परिवार के साथ रहा है – या तो सोनिया गांधी या उनके बेटे राहुल – 25 वर्षों से अधिक समय तक।
वह कांग्रेस के G-23 या 23 नेताओं के समूह के एक प्रमुख सदस्य हैं, जिन्होंने 2020 में सोनिया गांधी को पत्र लिखकर संगठनात्मक बदलाव का आह्वान किया था और नेतृत्व के बहाव पर पार्टी के नीचे की ओर बढ़ने का आरोप लगाया था।
श्री थरूर ने सोनिया गांधी से मुलाकात की, जो मेडिकल चेक-अप के लिए विदेश यात्रा से अभी वापस आई हैं, और उन्हें 17 अक्टूबर का चुनाव लड़ने के लिए आगे बढ़ाया।
कुछ ही घंटों में, अशोक गहलोत के दूसरे उम्मीदवार के रूप में उभरने के साथ कांग्रेस के शीर्ष पद के लिए लड़ाई काफी कठिन हो गई।
राजस्थान के मुख्यमंत्री, एक कट्टर गांधी परिवार के वफादार, हाल तक राहुल गांधी की पार्टी प्रमुख के रूप में वापसी के लिए दबाव बना रहे थे। उन्हें यथास्थिति के लिए बल्लेबाजी करने वालों और शीर्ष पद पर राहुल गांधी की वापसी के बीच समर्थन मिलने की संभावना हैं।
“जो कोई भी चुनाव लड़ना चाहता है वह स्वतंत्र है और ऐसा करने के लिए स्वागत है। यह कांग्रेस पार्टी और राहुल गांधी की लगातार स्थिति रही है।
यह एक खुली, लोकतांत्रिक और पारदर्शी प्रक्रिया है। कांग्रेस सांसद और पार्टी के संचार प्रभारी महासचिव जयराम रमेश ने कहा कि किसी को भी चुनाव लड़ने के लिए किसी की अनुमति की जरूरत नहीं हैं।
राष्ट्रपति पद के लिए नामांकन भरने की प्रक्रिया तीन दिन में शुरू होती है। चुनाव पिछले वर्ष के दौरान कई प्रमुख नेताओं द्वारा बाहर निकलने की पृष्ठभूमि में होगा।
आखिरी बार जाने के लिए वरिष्ठ नेता गुलाम नबी आजाद थे, जिनके बाहर निकलने का पार्टी की जम्मू और कश्मीर इकाई के अधिकांश नेताओं ने अनुकरण किया था।
सोनिया गांधी – जो 19 साल तक कांग्रेस अध्यक्ष रहीं और 2017 में बेटे राहुल गांधी को प्रभार सौंपा – 2019 में पद छोड़ने के बाद से अंतरिम कांग्रेस प्रमुख हैं, आम चुनावों में पार्टी की लगातार दूसरी हार की जिम्मेदारी लेते हुए। इसने संकट की जाँच नहीं की।
पार्टी नेतृत्व में व्यापक बदलाव की मांग को ट्रिगर करने के बाद से राज्य के चुनावों की एक श्रृंखला हार गई। श्री गांधी, जो वर्तमान में पार्टी की “भारत जोड़ी” यात्रा का नेतृत्व कर रहे हैं, ने श्री गहलोत सहित कांग्रेस नेताओं के एक वर्ग की निरंतर मांग के बावजूद अध्यक्ष के रूप में लौटने से इनकार कर दिया हैं।
पार्टी छोड़ने वालों में से कुछ ने दावा किया है कि श्री गांधी अनौपचारिक निर्णय लेने वाले हैं और शिकायत की कि उनके चारों ओर एक मंडली शॉट बुला रही हैं।
जैसे ही चुनावों की घोषणा की गई, राज्य के बाद राज्य में कांग्रेस इकाइयों ने श्री गांधी से राष्ट्रपति के रूप में लौटने का आग्रह किया। चुनाव नजदीक आने के साथ ही इस तरह के और अनुरोध आने की संभावना है।
पार्टी में कई लोग इसे चुनाव के साथ या उसके बिना गांधी परिवार को प्रभारी बनाने के प्रयास के रूप में देखते हैं, और यात्रा को राहुल गांधी को फिर से शुरू करने के एक अन्य प्रयास के रूप में देखते हैं।
कांग्रेस का अनियंत्रित पतन तृणमूल कांग्रेस और अरविंद केजरीवाल की आम आदमी पार्टी जैसे विपक्षी दलों के लिए एक वरदान के रूप में आया, जो राज्यों और विपक्षी दोनों रैंकों में प्रमुख स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
श्री केजरीवाल ने पिछले हफ्ते घोषणा की कि गुजरात में कांग्रेस “समाप्त” हो गई है, जहां चुनाव नजदीक हैं। अंतिम गैर-गांधी कांग्रेस अध्यक्ष सीताराम केसरी थे, जिनसे सोनिया गांधी ने मार्च 1998 में पदभार संभाला था – नरसिम्हा राव सरकार के बाहर होने के लगभग दो साल बाद।
कांग्रेस के निचले स्तर पर होने के कारण, श्रीमती गांधी, जिन्होंने राजीव गांधी की हत्या के बाद राजनीति से दूर रहने का फैसला किया था, ने घोषणा की कि वह पार्टी में शामिल होंगी।
