भाजपा की निलंबित प्रवक्ता नूपुर शर्मा और उनके पूर्व सहयोगी नवीन जिंदल की टिप्पणी को लेकर शुक्रवार को दिल्ली, रांची और यूपी के कुछ शहरों सहित पूरे देश में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए, जिससे अंतरराष्ट्रीय विवाद पैदा हो गया। दिल्ली में शुक्रवार की नमाज के बाद भारत की सबसे बड़ी मस्जिदों में से एक जामा मस्जिद के बाहर प्रदर्शन हुए। प्रदर्शनकारियों ने नूपुर शर्मा की गिरफ्तारी की मांग की और करीब एक घंटे बाद तितर-बितर हो गए। जामा मस्जिद के शाही इमाम ने कहा कि अधिकारियों ने विरोध का आह्वान नहीं किया था। उन्होंने कहा, “हमें नहीं पता कि इसे किसने शुरू किया। कुछ लोगों ने जुमे की नमाज के बाद नारेबाजी की और भारी भीड़ जमा हो गई। वे जल्द ही तितर-बितर हो गए। अब सब कुछ ठीक है।”
उत्तर प्रदेश के सहारनपुर, मुरादाबाद और प्रयागराज और कुछ अन्य शहरों में सैकड़ों प्रदर्शनकारी सड़कों पर उतरे और दुकानें बंद कर दीं। लखनऊ, कानपुर और फिरोजाबाद जैसे अन्य इलाकों में पुलिस ने सुरक्षा कड़ी कर दी और मार्च निकाला। कानपुर में पिछले हफ्ते उस विवाद को लेकर झड़पें हुई थीं, जिसमें करीब 40 लोग घायल हो गए थे। राज्य के सबसे बड़े शहरों में से एक प्रयागराज में, एक क्षेत्र में पथराव और पुलिस द्वारा प्रदर्शनकारियों पर नकेल कसने की घटनाएं हुईं। पुलिस ने जवाबी कार्रवाई में आंसू गैस के गोले छोड़े और वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों का कहना है कि स्थिति नियंत्रण में है लेकिन अभी भी तनावपूर्ण है। जिला पुलिस प्रमुख आकाश तोमर ने एक बयान में कहा कि सहारनपुर में शुक्रवार की नमाज के बाद अनाधिकृत विरोध प्रदर्शन में हिस्सा लेने के आरोप में 21 लोगों को गिरफ्तार किया गया हैं।
शहर के एक इलाके में भारी भीड़ जमा हो गई और पत्रकारों द्वारा शूट किए गए दृश्यों में प्रदर्शनकारियों द्वारा दुकानों को जबरन बंद कर दिया गया और मोटरसाइकिलें पलट गईं। पुलिस को प्रदर्शनकारियों का पीछा करते हुए देखा जा सकता है। मुरादाबाद के एक मोहल्ले में भी ऐसा ही नजारा देखने को मिला। झारखंड की राजधानी रांची में एक मंदिर के पास गुस्साई भीड़ से निपटने के दौरान कई पुलिसकर्मी घायल हो गए। वीडियो ने बड़े पैमाने पर पथराव और स्थिति को नियंत्रित करने के लिए संघर्ष कर रही पुलिस को कैद किया। भीड़ को तितर-बितर करने के लिए पुलिस को हवाई फायरिंग करनी पड़ी। कोलकाता के पार्क सर्कस क्षेत्र, पड़ोसी हावड़ा, हैदराबाद में चारमीनार के पास, लुधियाना, अहमदाबाद, नवी मुंबई और श्रीनगर के कई इलाकों में भी प्रदर्शन किए गए जहां बड़ी संख्या में लोग एकत्र हुए, मार्च किया और नारे भी लगाए गए।
एक टीवी डिबेट के दौरान और इस महीने की शुरुआत में ट्विटर पर भारत की सत्ताधारी पार्टी के प्रतिनिधियों की टिप्पणियों ने भारत और विदेशों में मुसलमानों को नाराज कर दिया था। कई पश्चिम एशियाई देशों ने सार्वजनिक माफी की मांग की, भारतीय दूतों को बुलाया और भारतीय उत्पादों के बहिष्कार का आह्वान किया। भारत ने टिप्पणी को “फ्रिंज तत्वों के विचार” कहते हुए विवाद को शांत करने का प्रयास किया। भाजपा ने टिप्पणियों से खुद को दूर कर लिया, सुश्री शर्मा को निलंबित कर दिया, श्री जिंदल को निष्कासित कर दिया और अपने प्रवक्ताओं को सार्वजनिक रूप से अधिक जिम्मेदारी से बोलने के लिए कहा। गुरुवार को दो सप्ताह के बाद आई टिप्पणियों पर अपनी पहली कार्रवाई में, दिल्ली पुलिस ने सुश्री शर्मा और श्री जिंदल के खिलाफ़ शिकायत दर्ज की, लेकिन हैदराबाद के राजनेता असदुद्दीन ओवैसी,पत्रकार सबा नकवी और अन्य लोगों को “विभाजनकारी तर्ज पर लोगों को उकसाने” और दंगे भड़काने के लिए।
