एक महत्वपूर्ण फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को कहा कि एक पुरुष हिंदू की बेटियां, जो मर रहे हैं, पिता द्वारा विभाजन में प्राप्त स्व-अर्जित और अन्य संपत्तियों को विरासत में पाने की हकदार होंगी और परिवार के अन्य संपार्श्विक सदस्यों पर वरीयता प्राप्त करेंगी।
फैसला, जो मद्रास उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ़ अपील पर आया था, हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम के तहत हिंदू महिलाओं और विधवाओं के संपत्ति अधिकारों से संबंधित था। “यदि एक पुरुष हिंदू मरते हुए निर्वसीयत (बिना वसीयत) की संपत्ति एक स्व-अर्जित संपत्ति है या एक सहदायिक या एक पारिवारिक संपत्ति के विभाजन में प्राप्त की जाती है, तो वह उत्तरजीविता द्वारा हस्तांतरित होगी न कि उत्तरजीवित द्वारा, और एक बेटी ऐसी न्यायमूर्ति एस अब्दुल नज़ीर और न्यायमूर्ति कृष्ण मुरारी की पीठ ने कहा कि एक पुरुष हिंदू अन्य संपार्श्विक (जैसे मृतक पिता के भाइयों के बेटे / बेटियों) को वरीयता में ऐसी संपत्ति का उत्तराधिकारी होगा।
पीठ किसी अन्य कानूनी उत्तराधिकारी की अनुपस्थिति में बेटी के अपने पिता की स्व-अर्जित संपत्ति को विरासत में लेने के अधिकार से संबंधित कानूनी मुद्दे से निपट रही थी। न्यायमूर्ति मुरारी ने पीठ के लिए 51-पृष्ठ का निर्णय लिखते हुए, इस पर भी विचार किया।
सवाल यह है कि क्या ऐसी संपत्ति बेटी को उसके पिता की मृत्यु पर, जो बिना वसीयत के मर गए, विरासत में मिलेगी या “उत्तरजीविता द्वारा पिता के भाई के बेटे” को हस्तांतरित होगी। एक विधवा या बेटी के अधिकार को स्व-अर्जित संपत्ति या एक हिंदू पुरुष की सहदायिक संपत्ति के विभाजन में प्राप्त हिस्सा प्राप्त करने का अधिकार न केवल पुराने प्रथागत हिंदू कानून के तहत बल्कि विभिन्न न्यायिक घोषणाओं द्वारा भी अच्छी तरह से मान्यता प्राप्त है …, “फैसले में कहा गया है।
कानूनी प्रावधान का जिक्र करते हुए, इसने कहा कि विधायी इरादा एक हिंदू महिला की सीमा को दूर करना था, जो विरासत में मिली संपत्तियों में पूर्ण हित का दावा नहीं कर सकती थी, लेकिन विरासत में मिली संपत्ति में केवल जीवन का हित था। धारा 14 (I) ने महिलाओं के स्वामित्व वाली सभी सीमित संपत्तियों को पूर्ण सम्पदा में बदल दिया और इन संपत्तियों का उत्तराधिकार वसीयत या वसीयतनामा के अभाव में हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 की धारा 15 के अनुरूप होगी ऐसा कहा गया है।
यदि एक हिंदू महिला बिना किसी मुद्दे को छोड़े मर जाती है, तो उसके पिता या माता से विरासत में मिली संपत्ति उसके पिता के उत्तराधिकारियों के पास जाएगी जबकि उसके पति या ससुर से विरासत में मिली संपत्ति वारिसों के पास जाएगी पति की, यह कहा।
धारा 15 (2) (हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम) को लागू करने में विधायिका का मूल उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि एक महिला हिंदू की विरासत में मिली संपत्ति बिना किसी निर्वसीयत मर रही है, स्रोत पर वापस जाती है।
इनके तथ्यों से निपटना इस मामले में, बेंच ने ट्रायल कोर्ट और उच्च न्यायालय के निष्कर्षों को खारिज कर दिया, जिसमें बेटियों के विभाजन के मुकदमे को खारिज कर दिया गया था। शीर्ष अदालत ने कहा, “… चूंकि विचाराधीन संपत्ति एक पिता की स्व-अर्जित संपत्ति थी, जबकि परिवार उसकी मृत्यु के बाद संयुक्त राज्य की स्थिति में था, उसकी एकमात्र जीवित बेटी को विरासत में मिलेगा और संपत्ति उत्तरजीविता द्वारा हस्तांतरित नहीं होगी।”
इस प्रकार, मार्च 01, 1994 का आक्षेपित निर्णय और डिक्री, ट्रायल कोर्ट द्वारा पारित और उच्च न्यायालय द्वारा 21 जनवरी, 2009 के निर्णय और आदेश द्वारा पुष्टि की गई, कायम रहने के लिए उत्तरदायी नहीं हैं और हैं एतद्द्वारा अलग रखा जाता है,” इसने कहा।
