उत्तर प्रदेश के नौ जिलों में फैले 55 निर्वाचन क्षेत्रों में आज मतदान हो रहा है, एक तेजी से तीखे, ध्रुवीकृत अभियान के बीच। दो अन्य भाजपा शासित राज्यों गोवा और उत्तराखंड में भी मतदान हो रहा है।
सुबह नौ बजे तक यूपी की 55 सीटों पर औसतन 9.45 फीसदी मतदान हुआ था। उत्तराखंड और गोवा में क्रमशः 5.15 प्रतिशत और 11.04 प्रतिशत मतदान हुआ। राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण यूपी में, बिजनौर, संभल और सहारनपुर जिलों के आठ संवेदनशील निर्वाचन क्षेत्रों पर विशेष ध्यान दिया गया है।
समाजवादी पार्टी के गढ़ माने जाने वाले इलाकों में मुस्लिम आबादी अच्छी खासी है। गोवा और उत्तराखंड में एक चरण में मतदान हो रहा है। गोवा की 40 सीटों और पहाड़ी राज्य की 70 सीटों पर मतदान हो रहा है। उत्तर प्रदेश की 55 सीटों में से 2017 में बीजेपी ने 38 सीटों पर जीत हासिल की थी, समाजवादी पार्टी ने 15 और कांग्रेस ने 2 सीटें जीती थीं।
इस चरण में चुनाव लड़ने वाले प्रमुख चेहरों में समाजवादी पार्टी के वरिष्ठ नेता आजम खान, धर्म सिंह सैनी, समाजवादी पार्टी में जाने वाले भाजपा मंत्री और राज्य के वित्त मंत्री सुरेश खन्ना शामिल हैं।
आजम खान को उनके गढ़ रामपुर से मैदान में उतारा गया है और वह सलाखों के पीछे से चुनाव लड़ रहे हैं। उनके बेटे अब्दुल्ला आजम सूअर सीट से हैदर अली खान के खिलाफ़ चुनाव लड़ रहे हैं।
रामपुर के तत्कालीन शाही परिवार के सदस्य हैदर अली खान पूर्व सांसद नूर बानो के पोते हैं, जो भाजपा के सहयोगी अपना दल (सोनेलाल) के टिकट पर अपनी किस्मत आजमा रहे हैं। वह यूपी में अब तक भाजपा के नेतृत्व वाले गठबंधन द्वारा घोषित एकमात्र मुस्लिम उम्मीदवार हैं।
उत्तराखंड में प्रमुख उम्मीदवारों में मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी और उनके कैबिनेट सहयोगी सतपाल महाराज, सुबोध उनियाल, अरविंद पांडे और धन सिंह रावत शामिल हैं। कांग्रेस के प्रमुख चेहरों में पूर्व मुख्यमंत्री हरीश रावत और प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष गणेश गोदियाल शामिल हैं।
उत्तराखंड से अरविंद केजरीवाल की आम आदमी पार्टी भी चुनाव लड़ रही है। हालांकि, केवल 40 सीटों के साथ एक छोटा सा समुद्र तटीय राज्य, गोवा में प्रतियोगिता ने यूपी के बाद सबसे अधिक ध्यान आकर्षित किया है, 2017 में आश्चर्यजनक परिणाम के साथ, जब कांग्रेस ने सबसे अधिक सीटें जीतीं, लेकिन भाजपा ने सरकार बनाई।
इस बार, अरविंद केजरीवाल की आम आदमी पार्टी और ममता बनर्जी की तृणमूल कांग्रेस भी मैदान में हैं, दिल्ली और बंगाल से परे अपने पदचिह्न का विस्तार करने की उम्मीद के साथ। बड़ी लड़ाई पणजी में होगी, जहां भाजपा के बागी और दिवंगत मनोहर पर्रिकर के बेटे उत्पल पर्रिकर भाजपा के अतानासियो मोनसेरेट के खिलाफ़ निर्दलीय चुनाव लड़ रहे हैं।
कांग्रेस ने 2017 में पूर्व नौकरशाह और आप के मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार एल्विस गोम्स को मैदान में उतारा है। आप ने तीसरी बार वाल्मीकि नाइक को मैदान में उतारा है। तृणमूल कांग्रेस गोवा में आक्रामक रूप से भर्ती कर रही है।
आम आदमी पार्टी, जिसने गोवा में 2017 के चुनावों में एक भी सीट नहीं जीती थी, का दावा है कि वे इस बार अच्छी तरह से तैयार हैं।
