20 से अधिक वर्षों में कांग्रेस के पहले गैर-गांधी प्रमुख का नाम आज पार्टी के आंतरिक चुनाव के लिए वोटों की गिनती के रूप में रखा जाएगा।
चहेते के तौर पर नजर आ रहे दिग्गज नेता मल्लिकार्जुन खड़गे का सामना शशि थरूर से हैं। मतगणना दिल्ली में कांग्रेस मुख्यालय में सुबह 10 बजे शुरू होती है, जहां देश भर से सीलबंद मतपेटियां लाई गई हैं।
कांग्रेस ने कहा था कि सोमवार को हुए चुनाव में 9,915 योग्य नेताओं में से लगभग 96 प्रतिशत ने मतदान किया था। गांधी परिवार के लंबे समय से वफादार रहे मल्लिकार्जुन खड़गे इस दौड़ में सबसे आगे माने जा रहे हैं।
लेकिन इसने आलोचकों को गोला-बारूद प्रदान किया है, जो आरोप लगाते हैं कि अगर गांधी जीतते हैं तो पार्टी रिमोट-नियंत्रित होगी। कांग्रेस ने इस संभावना को सिरे से नकार दिया है। “ये (आरोप) सभी आलोचकों द्वारा उपयोग किए जाते हैं।
दो सक्षम व्यक्ति प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। इसे एक स्वतंत्र, निष्पक्ष चुनाव कराने के लिए हर संभव प्रयास किया जा रहा है,” पार्टी के महासचिव, संचार प्रभारी जयराम रमेश ने मीडिया को बताया।
श्री खड़गे और श्री थरूर दोनों ने यह सुनिश्चित किया है कि गांधीवादी चुनाव के बारे में तटस्थ हैं। हालांकि, श्री थरूर ने कहा है कि “हमारे खिलाफ बाधाओं का ढेर लगा दिया गया है क्योंकि पार्टी के नेता और प्रतिष्ठान दूसरे उम्मीदवार के साथ भारी थे”।
थरूर के नामांकन पर हस्ताक्षर करने वालों में से एक, कांग्रेस सांसद कार्ति चिदंबरम ने एनडीटीवी को बताया कि तिरुवनंतपुरम के सांसद के बारे में “जानबूझकर गलत सूचना” फैलाई गई, जिन्होंने बदलाव की वकालत की।
श्री थरूर, हालांकि, उन्होंने कहा, “महत्वपूर्ण वोट प्राप्त करेंगे”। चुनाव तीन साल बाद आता है जब सोनिया गांधी ने पार्टी का अस्थायी रूप से नेतृत्व करने के लिए सहमति व्यक्त की, जब राहुल गांधी ने 2014 और 2019 के आम चुनावों में पार्टी के लगातार दो हार की जिम्मेदारी लेते हुए पद छोड़ दिया।
शशि थरूर के खिलाफ उम्मीदवार खोजने को लेकर बदलाव और हिचकी के लिए कई कॉलों के बाद यह आयोजित किया गया था।
जब राजस्थान के मुख्यमंत्री अशोक गहलोत दौड़ शुरू होने से पहले ही बाहर हो गए, तो श्री खड़गे अंतिम समय में प्रवेश कर गए, उन्हें केंद्रीय नेताओं के एक वर्ग ने चुनाव लड़ने के लिए राजी कर लिया।
शुरुआत में सबसे आगे के रूप में देखे जाने के बाद, श्री गहलोत की उम्मीदवारी बग़ल में चली गई जब उनके वफादार विधायकों ने राजस्थान में अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी सचिन पायलट को मुख्यमंत्री के रूप में सफल होने से रोकने के लिए एक खुला विद्रोह शुरू किया।
कांग्रेस केंद्रीय चुनाव प्राधिकरण के अध्यक्ष मधुसूदन मिस्त्री ने चुनावों पर संतोष व्यक्त करते हुए कहा कि यह “स्वतंत्र, निष्पक्ष और पारदर्शी” था।
आजादी के बाद से, कांग्रेस का नेतृत्व ज्यादातर गांधी परिवार के एक सदस्य ने किया है, जिन्हें सर्वसम्मति से चुना गया था।
चुनाव केवल छह बार हुए क्योंकि एक से अधिक उम्मीदवार थे – 1939 में शुरू हुआ जब महात्मा गांधी द्वारा समर्थित पी सीतारमैया नेताजी सुभाष चंद्र बोस से हार गए।
