केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण रविवार को विश्व बैंक और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) की वसंत बैठकों में भाग लेने के साथ-साथ दूसरी जी20 वित्त मंत्रियों और केंद्रीय बैंक के गवर्नरों की बैठक की अध्यक्षता करने के लिए वाशिंगटन पहुंचीं।
उन्होंने सोमवार को पीटरसन इंस्टीट्यूट फॉर इंटरनेशनल इकोनॉमिक्स (PIIE) से अपने सार्वजनिक कार्यक्रमों की शुरुआत की।
उन्होंने संस्थान में ‘भारतीय अर्थव्यवस्था के लचीलेपन और विकास’ पर चर्चा करते हुए कई विषयों को संबोधित किया। उन्होंने विश्व व्यापार संगठन (डब्ल्यूटीओ) से अधिक प्रगतिशील होने और अन्य देशों को सुनने का आग्रह किया।
उन्होंने अल्पसंख्यक मुद्दों पर भारत की नकारात्मक पश्चिमी ‘धारणा’ को भी करारा जवाब दिया। वित्त मंत्री ने विदेशी निवेशकों से आग्रह किया कि वे भारत के बारे में उन ‘धारणाओं’ का पालन न करें जो उन लोगों द्वारा बनाई जा रही हैं जो देश में कभी नहीं आए।
वह भारत में निवेश या पूंजी प्रवाह को प्रभावित करने वाली धारणाओं पर सवालों का जवाब दे रही थीं। “मुझे लगता है कि इसका उत्तर उन निवेशकों के पास है जो भारत आ रहे हैं, और वे आते रहे हैं।
और एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो निवेश प्राप्त करने में रुचि रखता है, मैं केवल इतना कहूंगा कि भारत में क्या हो रहा है, इसके बजाय उन लोगों द्वारा बनाई जा रही धारणाओं को सुनने के बजाय, जो जमीन पर भी नहीं गए हैं और जो रिपोर्ट पेश करते हैं,” उन्होंने कहा।
पीआईआईई के अध्यक्ष एडम एस पोसेन ने सीतारमण से देश में मुस्लिम अल्पसंख्यकों के खिलाफ हिंसा के साथ-साथ विपक्षी दलों के सांसदों की स्थिति खोने की व्यापक रिपोर्टिंग के बारे में पूछा।
वित्त मंत्री ने उत्तर दिया, “भारत में दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी मुस्लिम आबादी है, और यह जनसंख्या केवल संख्या में बढ़ रही हैं।
यदि कोई धारणा है, या यदि वास्तव में है, तो उनका जीवन राज्य के समर्थन से कठिन या कठिन बना दिया गया है, जो कि इन अधिकांश लेखों में निहित है, मैं पूछूंगा, क्या भारत में ऐसा होगा इस अर्थ में, क्या मुस्लिम आबादी 1947 की तुलना में बढ़ रही होगी?”
सीतारमण ने आगे पड़ोसी देश पाकिस्तान से तुलना की और कहा कि वहां अल्पसंख्यकों की स्थिति काफी खराब है और उनकी संख्या धीरे-धीरे घट रही हैं।
उन्होंने आगे कहा कि भारत और अन्य देशों के बीच मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) आजकल ‘तेज’ हस्ताक्षर किए जा रहे हैं।
वित्त मंत्री ने आसियान देशों, कोरिया, जापान और संयुक्त अरब अमीरात सहित देशों के नाम रखे, जिन्होंने भारत के साथ एफटीए पर हस्ताक्षर किए। सीतारमण ने डब्ल्यूटीओ से स्थगन के मामले में और अधिक पारदर्शी होने का आग्रह किया।
