दो दशक से अधिक समय में कांग्रेस के पहले गैर-गांधी अध्यक्ष पद के लिए दौड़ रहे शशि थरूर को आज तमिलनाडु में पार्टी के प्रतिनिधियों से बहुत ठंड लग गई।
66 वर्षीय, राज्य के 700 से अधिक कांग्रेस प्रतिनिधियों का समर्थन लेने के लिए चेन्नई में थे, जो चुनाव में मतदान कर सकते हैं। लेकिन चेन्नई में पार्टी के राज्य मुख्यालय, सथियामूर्ति भवन में आयोजित बैठक में केवल 12 लोग ही शामिल हुए।
पार्टी के सूत्रों ने संकेत दिया कि श्री थरूर की बैठक में भाग लेने को ‘आधिकारिक’ उम्मीदवार के खिलाफ़ जानें के रूप में देखा जा सकता है, जिसे स्पष्ट रूप से गांधी परिवार की मंजूरी हैं।
वह उम्मीदवार हैं मल्लिकार्जुन खड़गे, 11वें घंटे की एंट्री के बाद फ्रंट-रनर अशोक गहलोत रेस से बाहर हो गए। थरूर ने चेन्नई में संवाददाताओं से कहा, “अगर वे मेरी बैठक में शामिल होने से डरते हैं तो यह उनका नुकसान है।
हम एक रचनात्मक आदान-प्रदान कर सकते थे।” उन्होंने कहा, “गांधी परिवार ने स्पष्ट किया है कि उनका कोई आधिकारिक उम्मीदवार नहीं है। हम इस मिथक को दूर करेंगे कि खड़गे आधिकारिक उम्मीदवार हैं।
श्री थरूर चुनाव के लिए अपनी उम्मीदवारी की घोषणा करने वाले कांग्रेस के पहले नेता थे। उन्होंने सोनिया गांधी से मुलाकात के बाद ऐसा किया।
पिछले हफ्ते एक साक्षात्कार में, श्री थरूर ने कहा कि श्रीमती गांधी ने उनसे कहा, “आपका चुनाव लड़ने के लिए स्वागत है”। कोई “आधिकारिक उम्मीदवार” नहीं होगा क्योंकि उसका पूरा परिवार तटस्थ रहेगा, उसने उसे आश्वासन दिया था।
लेकिन गांधी परिवार के लंबे समय से वफादार रहे अशोक गहलोत ने जल्द ही अपनी उम्मीदवारी की घोषणा की और तुरंत दौड़ में पसंदीदा के स्थान पर पहुंच गए।
इसके तुरंत बाद एक मोड़ आया, जिसमें श्री गहलोत ने संकेत दिया कि वह राजस्थान से बाहर जाने के खिलाफ़ थे। राहुल गांधी द्वारा यह स्पष्ट करने के बाद कि पार्टी अपने “एक आदमी एक पद” नियम पर कायम रहेगी, श्री गहलोत के अनुयायियों ने एक खुला विद्रोह शुरू किया।
प्रमुख केंद्रीय नेताओं और गांधी परिवार से नाराज़ होने पर गहलोत ने कहा कि वह चुनाव नहीं लड़ेंगे। अंतिम समय में चुने गए मल्लिकार्जुन खड़गे ने सुझाव दिया था कि एक “आम सहमति उम्मीदवार” होना चाहिए।
लेकिन कोई सकारात्मक प्रतिक्रिया नहीं मिली। श्री थरूर, जो 2020 में सोनिया गांधी को एक विस्फोटक पत्र में संगठनात्मक परिवर्तन की मांग करने वाले 27 नेताओं के समूह का हिस्सा थे, प्रतियोगिता के लिए उत्सुक रहे हैं।
इस सवाल का जवाब देते हुए कि कांग्रेस ने भारत भर के दिग्गजों को नेतृत्व के लिए खतरे के रूप में देखते हुए खुद को कमजोर कैसे किया, श्री थरूर ने कहा, “मैं राज्य के नेताओं को सशक्त बनाऊंगा।
मेरा मानना है कि एक मजबूत राज्य नेतृत्व कांग्रेस को राष्ट्रीय प्रयासों के लिए एक मजबूत आधार देगा”। “50 और 60 के दशक में जब जवाहरलाल नेहरू एक बहुत मजबूत प्रधान मंत्री थे, हमारे पास बहुत मजबूत मुख्यमंत्री थे, तमिलनाडु में कामराज, बंगाल में बीसी रॉय और अतुल्य घोष, महाराष्ट्र में एसके पाटिल और वाईबी चव्हाण, उत्तर प्रदेश में गोविंद वल्लभ पंत जैसे मजबूत राज्य।
हमारे पास राज्य के मजबूत नेताओं के बहुत सारे उदाहरण थे और राष्ट्रीय पार्टी को इससे नुकसान नहीं हुआ बल्कि इससे उसे फायदा हुआ।
उन्होंने यह भी कहा कि वह “भाजपा में पूर्व कांग्रेस नेताओं को लौटने के लिए आमंत्रित करेंगे”। कांग्रेस अध्यक्ष का चुनाव 17 अक्टूबर को होगा और वोटों की गिनती 19 अक्टूबर को होगी।
